他忽然勾起嘴角：“核心成员可有暴露？”
“幸得殿下神机妙算。”
贾羽露出钦佩之色：“真正掌握机密的十二名核心成员全都安然无恙，损失的不过是些外围眼线。”
他压低声音道：“这几日三国皇帝书信往来异常频繁，飞鸽传书比平日多了三倍不止。”
“看来是急着在本宫登基时送份大礼啊。”
楚宁突然将一枚黑玉棋子重重按在兖州位置，冷笑道：“十六万边军严阵以待，十三哥坐镇枫叶城，荀虞更是在兖州布下铁锁之阵，他们若敢来——”
棋子被捏得粉碎：“本宫就让他们尝尝什么叫作自取其辱。”
贾羽正要告退，忽然想起什么似的转身：“对了殿下，礼部尚书邓弘文大人出使蛮族已半月有余，自三日前进入蛮族地界后便音讯全无。”
“锦衣卫派去的三批探子，至今没有传回任何消息。”
“啪！”楚宁手中的茶盏应声而碎。
他眼中寒芒暴涨：“蛮族好大的胆子！”
“即刻以本宫的名义传国书，告诉那个秃鹫可汗——若邓大人少了一根汗毛，本宫就让他整个部落陪葬！”
贾羽敏锐地注意到，殿下说话间浑身气势暴涨，这是动了真怒。
他连忙补充：“微臣以为，不妨同时邀请蛮族派使者参加登基大典，届时他们若想缓和关系，自然会带着邓大人前来。”
楚宁用帕子慢条斯理地擦着手上的水迹：“准了，另外，给北境守将传密令，暗中调三万幽州铁骑到黑水河畔演练。”
他抬眼时，眸中闪过一丝嗜血的光芒：“若是登基当日看不到邓尚书……就让蛮族见识见识什么叫血色庆典。”
“还有一事。”
贾羽的表情突然微妙起来：“大周女帝传来密信，她会亲自带着武秀宁公主前来参加大典。”
楚宁擦拭的动作突然顿住。
烛光下，那张常年冷峻的面容竟浮现出一丝罕见的柔和。
贾羽偷偷抬眼，正好看见太子殿下指尖无意识地摩挲着腰间那枚从不离身的凤纹玉佩——那是三年前大周女帝来访时“不慎”遗落的。
“她们何时到？”楚宁的声音忽然轻了几分。
“女帝信中说已经起程，按路程十日后可至。”
贾羽小心观察着太子的神色：“是否需要提前准备迎接？”
“用最高规格接待。”
楚宁打断他，语气不容置疑：“本宫要亲自迎接。”
似乎意识到自己失态，他又恢复了往日的冷峻：“退下吧，记住，女帝车驾入境的消息不得外传。”
待书房门扉轻掩，楚宁从暗格中取出一卷画轴。
缓缓展开，画中身着绯红宫装的小女孩正举着糖人笑得灿烂。
指尖轻轻抚过画卷落款处的名字，那是武秀宁三岁生辰时，女帝暗中派人送来的画像。
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