东叔闲抿紧了嘴唇，重重地点了点头。
随着三人抵达试炼馆中央，今日的族比，也终于即将拉开序幕。
苍穹之上，烈阳渐高，万丈光辉洒落大地，照得那座古朴而又厚重的试炼台，宛若一座等待点燃的战场。
而东叔闲，第一次真正意义上，站到了这片充满竞争、充满梦想与厮杀的擂台上。
他握紧拳头，感受着胸腔中炽烈燃烧的斗志。心中暗道：这一战，必将以我之名，撼动东家！
在那众多灼热与期待交织的目光下，高坐于主位的族长东华天缓缓站起身来。他身材魁梧，须发如银，眉宇间带着一股沉稳而威严的气势，一袭深青色长袍随着他的动作微微晃动，仿佛引得周围空气都凝滞了一瞬。
东华天冲着贵宾席方向抱了抱拳，朗声笑道：“今日是我东家一年一度族比之日，多谢各位贵客前来捧场。在座的各位，皆是我东家多年故交，老夫便不再多言套话，咱们，开门见山——直接进入正题！”
他的话音如洪钟大吕，轰然在偌大的试炼馆中回荡，震得四周少年们心头一紧，纷纷挺直了脊背，眼中燃起一股跃跃欲试的战意。
说罢，东华天微微侧首，目光投向旁边站着的一名中年人。那人一身藏蓝色劲装，腰佩长剑，面容俊朗而持重，正是东家执事之一东杰。
东杰见状，微笑着点了点头，整了整衣衫，随后迈步走下高台。他的步伐稳健有力，踩在青石地面上，每一步都带起淡淡的回音。很快，他来到试炼场中央，手中也多出了一只长约一尺、雕刻着云纹的竹筒。
竹筒呈暗金色，古朴沉稳，隐隐透着些许元气波动，显然也是经过特殊处理，不会被人以神识探测到签号，确保抽签的公平。
“老规矩！”东杰沉声道，一边说着，一边将竹筒高高举起，让众人都能清楚地看见。他声音不疾不徐，但却穿透喧闹，清晰地传入每一个人的耳中，“抽签定对手。所有要参加族比的小家伙，都出来，排好队，依次上前抽签！”
话音落下，早已按捺不住的少年们纷纷列队而出，一个个面色或兴奋或紧张，步伐急促地朝着东杰走去。东叔闲深吸一口气，也牵着小娴，一同走进队伍之中。
微风吹拂，空气中弥漫着年轻人独有的热血气息。阳光穿过半空高悬的赤焰幡帛，将他们的影子拉得斜长，在地面上交错重叠，仿佛汇聚成了一条奔涌不息的江流。
排在前方的少年上前，伸手从竹筒中抽出一根竹签，小心翼翼地查看签上的数字。竹签上刻着的，正是这场族比的编号，从一号至若干号不等。前五号签则意味着优先出战，第一批登场。
东叔闲来到东杰身前时，感受到后者那含笑的注视，心头一跳，但还是保持着镇定，将手探入竹筒之中。他指尖掠过一根根冰凉光滑的竹签，最终在一片心神合一中，轻轻夹出一根。
抽出竹签那一刻，他心脏微微加速跳动。低头看去，只见那竹签之上，赫然刻着一个淡金色的“二”字，笔划苍劲有力，隐隐透着锐意。
“二号签。”东杰瞥了一眼，微笑着点了点头。
“前五号签的，待会请到擂台第一批。”
东叔闲默默地应了一声，将竹签收入袖中，心头既有些紧张，又有些隐隐的兴奋。